腦積水是腦脊液的異常積聚，使一部分腦室擴大稱之為腦積水。單純的腦室擴大稱為腦內的積水，單純顱內的蛛網膜下腔擴大稱之為腦外的積水。腦積水不是單一的病變引起，有很多原因可以引起腦積水。腦積水分為急性的腦積水和慢性的腦積水，急性的腦積水是因為腫瘤或者出血導致腦室循環梗阻，如果不能及時的打通腦室循環，很快就會發生顱內壓增高甚至腦疝，危及生命。慢性的或者發展比較緩慢的腦積水一般情況不會危及生命，但是會擠壓正常的腦組織，引起腦組織的萎縮、變薄甚至意識逐漸變得淡漠，或者經常的犯困、嗜睡，這種情況下腦積水也是要處理的，不處理的話雖然不會危及生命，會引起腦功能的緩慢下降，甚至不能生活自理。
