酒精依賴綜合征就是由於反復或者持續性飲酒，導致機體對酒精渴求的特殊心理狀態，以及減少或停止飲用後出現的心理具體的特殊反應，又稱之為戒斷綜合征。核心的表現是對酒精使用的強烈內在驅動力，導致控制使用酒精的能力受損，酒精使用優先於其他的活動，以及盡管已經出現飲酒導致的傷害或不良的結果，仍然繼續使用，酒精依賴可以連續或周期性的出現，包括精神依賴或者是軀體依賴。酒精依賴患者表現為以下幾個方面：第一個，強制性的覓酒行為，因為內心對酒充滿渴望，視酒為生活當中非常重要的事情，因此導致強制性的覓酒，無法用意志控制。第二個，以飲酒為中心，整日無所事事，原本的生活節奏被打亂。第三個，無計劃性的飲酒，沒有時間規律，通常表現為晨起飲酒、睡前飲酒、空腹喝酒等，甚至表現為夜間醒來的飲酒。第四個，嘗試戒酒，酒精依賴患者能夠意識自己行為是錯誤的，有過戒酒的行為但往往以失敗而告終，並不斷的復發，不能控制。第五個，心理依賴，酒精依賴患者不喝酒就會出現煩躁、疲憊、沒有精神等，喝完酒以後反而精神充沛，把酒當作藥。第六個，遺忘表現，這是酒精依賴癥患者最常出現的綜合征，遺忘綜合征，以喪失記憶為主要特點。第七個，戒斷癥狀，突然飲酒以後會出現一系列的身體不適，表現為頭疼、失眠、惡心、嘔吐、肢體抽搐等，這些癥狀讓患者難以忍受，又成為重新飲酒的重要原因。
