胰腺炎的病因不十分清楚，慢性胰腺炎和糖尿病可能和胰腺癌的發生有一定關系。慢性胰腺炎常和胰腺炎同時存在。據1950年報道，一百例屍體解剖的資料49%在顯微下有慢性胰腺炎的表現，84%有胰腺間質纖維化，胰腺炎可使胰管梗阻，從而導致胰腺炎的發生。所以這兩者數為因果，很難確定，有人認為伴有陳舊性鈣化的慢性胰腺炎，鈣化灶有致癌作用。據報道，隻有胰腺鈣化病人，胰腺炎才和胰腺癌同時存在。但在1977年的一項胰腺炎病例中，有原發性鈣化隻有3%合並，此外胰腺癌偶可發生鈣化。至於胰腺癌和糖尿病的關系不十分明確，胰腺癌病人約5%-20%伴有糖尿病，其中80%的病人在同一年中先後發現糖尿病和胰腺癌的，大量病例也證明糖尿病病人發生癌變，有5%-19%位於胰腺癌，而非糖尿病人隻有4%癌的發生在胰腺。說明糖尿病病人似乎傾向於發生胰腺癌。28%的糖尿病人有胰管增生，而對照組9%有胰管增生，設想在胰管增生的基礎上可發生癌變，Bell報道40歲以上男性的屍體解剖共32508例，糖尿病人的胰腺癌發生率較非糖尿病人高出一倍以上。但一些證據說胰腺癌的發生和糖尿病並無明顯關系，胰腺癌合並糖尿病的病人並無胰島細胞受到破壞的病理變化，一些胰腺癌病人的糖代謝可受到一定程度的損壞。這可能是由於胰島細胞盡管沒有病理變化，但胰島素的釋放受到瞭某種幹擾。也有人認為胰腺癌合並糖尿病並無其特殊性，在一般的居民中，糖尿病的發生率可達10%。胰腺癌的發生可能與內分泌有關，其根據是男性發病率。
