新冠肺炎的潛伏期是1-14天，多為3-7天，也就是如果與新冠肺炎患者接觸後的1-14天內，都有可能發病。也有報道有個別患者21天以後或者更長時間發病，但是例數太少，意義不大。另外，新冠肺炎患者有無癥狀攜帶病毒者，是否有與無癥狀患者接觸以及什麼時間與無癥狀患者接觸過是很難判斷的，從近期的研究發現，對於檢測核酸陽性，無癥狀的患者需要進一步檢查IgG、IgM抗體，如果IgM抗體陽性表示近期患病，有傳染性。如果IgG抗體陽性考慮過去患過病，傳染性不大瞭，新冠肺炎的發病時間不僅要考慮到與患者接觸的時間，還要考慮有沒有與無癥狀患者的接觸。
