短暫性腦缺血發作是指一過性的視網膜、大腦、脊髓出現缺血、缺氧，而出現相應的臨床癥狀，大腦部位的缺血、缺氧癥狀最常見。短暫性腦缺血發作的患者根據臨床癥狀，可以分為頸內動脈系統的短暫性腦缺血發作，還有椎基底動脈系統的短暫性腦缺血發作。頸內動脈系統的短暫性腦缺血發作，患者可以出現一側肢體的一過性無力、麻木，或者言語障礙、口角歪斜，大多持續數分鐘到一小時，24小時內可以完全恢復，特異性的是一過性眼動脈缺血，造成患者一過性全眼黑朦。椎基底動脈系統短暫性腦缺血的患者，常常表現為頭暈、構音障礙、共濟失調、飲水嗆咳、復視等癥狀。因此，短暫性腦缺血發作的癥狀，主要是取決於缺血血管所供應的大腦部位不同，而表現出不同的臨床癥狀。
