胎膜早破是指臨產前發生胎膜破裂，就稱為胎膜早破，這種情況是發生在妊娠20周以後未滿37周足月的胎膜早破，就叫未足月的胎膜早破。胎膜早破是有它的原因的，第一、主要有生殖道感染的問題、羊膜腔壓力增高，像雙胎、羊水過多，第二、胎膜受力不均，比如頭盆不稱、臀位這種情況，第三、營養因素，常見的表現就是患者突然感覺較多的液體從陰道流出，有時候可混有胎脂及胎膜，但是沒有腹痛的現象。而破水就分為自然破水和人工破水，自然破水是指一般指宮口在開全的時候，胎膜會自然的發生破裂。宮口開全指的是宮口開將近10cm這個時候，在臨床上好多醫生會采取人工破膜的方式，它一定是有適應證，多見於比如宮縮乏力的病人，可以采取人工破膜的方法，就是用鉗夾鉗破胎膜，排出羊水，使先露下降，刺激宮頸，引起子宮收縮。破膜的同時還可以觀察羊水的性狀，如果羊水Ⅲ度污染，又非常黏稠，就有可能緊急終止妊娠的指征。
