前列腺增生是起源於前列腺移行帶的一種細胞良性增殖的疾病，前列腺癌主要是起源於前列腺外周帶的一種細胞惡性增殖的疾病。從臨床表現來講，兩種疾病的癥狀不太一樣，前列腺增生最主要的癥狀是排尿的問題，比如尿頻、尿急、夜尿增多，屬於排尿刺激性的癥狀。也有一些前列腺增生的患者會體現為明顯的排尿梗阻性癥狀，比如尿等待、尿線變細、排尿費力、尿不出來、尿瀦留等情況，屬於排尿梗阻性的癥狀，都屬於前列腺增生患者比較常見的臨床表現。再嚴重的前列腺增生患者，可能會有肉眼血尿、膀胱結石、腎積水、腎功能減弱等並發癥。但是從臨床表現的角度來認識前列腺癌，會發現前列腺癌實際早期癥狀特別不典型，幾乎沒有任何臨床癥狀。到進展的中晚期時，可能會出現侵犯精囊腺、膀胱頸口，導致血尿或者血精。所以從臨床表現角度來講，實際大部分患者的癥狀來源於前列腺增生的問題。從一些特殊的實驗室檢查或者影像學檢查的角度，實驗室檢查最重要的是腫瘤標志物即PSA。一般情況下，PSA處於正常的水平和范圍，除非是特別嚴重的前列腺增生，可以導致指標有輕度的增高，但是前列腺癌患者可以在很早的時候就出現PSA的異常的增高。所以，對於PSA的異常增高，患者一定要保持足夠的警惕。另外，從影像學的角度，前列腺增生的主要表現是B超中前列腺混雜回聲的表現，前列腺癌往往表現為前列腺外周帶的低回聲表現。在核磁共振方面，前列腺增生往往表現為體積增大、信號混雜，但是前列腺癌往往在T2加權像上可以看見外周帶出現特別明顯的低信號變化。
