1、諾亞方舟
出自《聖經》。上帝對人類所犯下的罪孽非常憂傷，決定用洪水消滅人類。諾亞是個正直的人，上帝吩咐他造船避災。經過40個晝夜的洪水，除諾亞一傢和部分動物外，其他生物都被洪水吞沒。後被用來比喻災難中的避難所或救星。
2、伊甸園
出自《聖經》。上帝在東方的一片富饒的平原上開辟瞭一個園子，裡面有果樹和各種飛禽走獸。上帝讓亞當看守園子。為排解他的寂寞，上帝從亞當的身上取出一根肋骨，造成一個女人——夏娃來陪伴他。他們過著無憂無慮的日子。人們用伊甸園比喻人間的樂園。
3、禁果
出自《聖經》。亞當和夏娃住在伊甸園中，上帝允許他們食用園中的果實，唯獨“知善惡樹”上的果實不能吃。狡猾的蛇引誘他們吃瞭禁果，從此他們懂得瞭善惡，辨別出真假，而且產生瞭羞恥之心。上帝因此將他們逐出伊甸園。禁果比喻被禁止得到而又渴望得到的東西。
4、山姆大叔
美國綽號，產生於1812年美英戰爭時期。紐約州一位誠實能幹的肉類包裝商被人們親切地稱為“山姆大叔”。他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員，負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。人們發現該廠的牛肉桶上都蓋有E.A—U.S.標記。本來，E.A是一個軍火承包商的名字，U.S.是美國的縮寫。碰巧山姆大叔（Uncle Sam）的縮寫與美國的縮寫（U.S.）相同，人們就管美國叫“山姆大叔”。
美國人把“山姆大叔”誠實可靠、吃苦耐勞以及愛國主義精神視為自己民族的驕傲和共有的品質。1961年，美國國會正式承認“山姆大叔”為美國的民族象征。
5、阿喀琉斯之踵
傳說古希臘神話中的阿喀琉斯是海神之子，荷馬史詩中的英雄，他的母親曾把他浸在冥河裡使其能刀槍不入。但因冥河水流湍急，母親捏著他的腳後跟不敢松手，所以腳踵是最脆弱的地方，一個致命之處。因此埋下禍根。
長大後，阿喀琉斯作戰英勇無比，但終於給人發現瞭弱點，在特洛伊戰爭中，阿喀琉斯殺死瞭特洛伊王子赫克托耳，因而惹怒瞭赫克托耳的保護神阿波羅，於是太陽神用毒箭射中瞭阿喀琉斯的腳後跟，送瞭這位勇士的命。
6、潘多拉的盒子
潘多拉是希臘神話中第一個塵世女子。普羅米修斯盜天火給人間後，主神宙斯為懲罰人類，命令神用黏土塑成一個年輕美貌、虛偽狡詐的姑娘，取名“潘多拉”，意為“具有一切天賦的女人”，並給瞭她一個禮盒，然後將她許配給普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯（意為“後知”）。埃庇米修斯不顧禁忌地接過禮盒，潘多拉趁機打開它，於是各種惡習、災難和疾病立即從裡面飛出來。盒子裡隻剩下唯一美好的東西——希望。但希望還沒來得及飛出來，潘多拉就將盒子永遠地關上瞭。“潘多拉的盒子”被用來比喻造成災害的根源。
7、繆斯
繆斯是希臘神話中九位文藝和科學女神的通稱。她們均為主神和記憶女神之女。她們以音樂和詩歌之神阿波羅為首領，分別掌管著歷史、悲劇、喜劇、抒情詩、舞蹈、史詩、愛情詩、頌歌和天文。古希臘的詩人、歌手都向繆斯呼告，祈求靈感。後來，人們就常用“繆斯”來比喻文學、寫作和靈感等。
8、斯芬克斯之謎
斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他。他給俄狄浦斯出的問題是：什麼東西早晨用四隻腳走路，中午用兩隻腳走路，傍晚用三隻腳走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是個孩子，用兩條腿和兩隻手爬行；到瞭生命的中午，他變成壯年，隻用兩條腿走路；到瞭生命的傍晚，他年老體衰，必須借助拐杖走路，所以被稱為三隻腳。俄狄浦斯答對瞭。斯芬克斯羞愧墜崖而死。“斯芬克斯之謎”常被用來比喻復雜、神秘、難以理解的問題。
