1、滿清十三皇朝，歷時二百六十多年，被選入宮的秀女超過萬人，能當妃嬪的有一百七十三人，當中隻有二十八人當上皇後。然而，在後宮鬥爭中脫穎而出，登上權力顛峰成為萬凰之王後，她們又能否越過同樣的軌跡，走出不同的人生呢？
2、剛登基的道光帝（陳錦鴻飾）冊立佟佳沅宛（胡杏兒飾）成為皇後的日子，收到被皇太後紮拉芬（黃淑儀飾）要求為丈夫穆親王綿怡殉葬的鈕鈷綠伊蘭（宣萱飾）求救，道光竟然棄下一切，趕往營救，更要立伊蘭為全妃。太後對道光此舉震驚不已，而皇後則感到顏面無存，矢志一定要向全妃報仇。一場後宮戰爭就此揭幕！
3、皇後使人向全妃發放綿怡在某地出現的消息，令全妃不惜偷偷逃離皇宮，到發生不知名奪命疫癥的地區尋找綿怡下落，但皇後萬萬料不到道光竟陪同全妃一起尋找兄長。全妃終找到綿怡的屍首，時道光竟然染上疫癥，二人雙雙被困疫區，生命危在旦夕。幸全妃終找得治療疫癥的藥物，道光病情好轉，二人亦逃出生天。經此一役，面對生死一線，全妃、道光的感情亦開始滋長，全妃亦終於接受瞭綿怡已死的事實，重新投入另一段新的感情。
4、全妃發現道光親母當年被太後逼死，為免真相被揭導致宮廷大亂，全妃答應太後保守秘密。可是此事被皇後得悉，為瞭打擊二人，故意讓道光知道二人在隱瞞真相。正當皇後以為道光會嚴懲二人，道光竟然念在太後多年養育之恩，隻是將她軟禁，而道光也沒怪罪全妃，令皇後的如意算盤再一次打不響。
5、太後看著兩位王子日漸長大，更覺皇位不能落入他倆之手，適逢瑞親王在邊疆打勝仗凱旋而歸，正好重整旗鼓，利用聲名鵲起的瑞親王來奪位。
6、未幾全妃懷孕，皇後心有不甘，千方百計要與道光親近，終亦懷有龍種。皇後為立於不敗之地，暗中施計想把全妃的胎打掉，但都不得逞。當大傢以為全妃幾乎一屍兩命純屬意外，全妃卻發現皇後在背後作祟，道光終下旨把皇後打入冷宮。
7、皇後自恃懷有龍種，仍有籌碼在手，隻要生下麟兒，相信仍可再得道光寵愛，可惜突然流產。為免輸給全妃，皇後竟然隱瞞此事，還勾引昔日相戀的瑞親王（陳山聰飾）借種，再度令自己有孕。皇後終於打動道光，被放出冷宮。從此皇後也收斂下來，知道日後要繼續跟全妃爭鬥，必需收起從前的張牙舞爪，不再將自己的喜惡寫在臉上。
8、太後眼見道光染上毒癮後自甘墮落，知道時機將至，密謀部署廢道光，捧瑞親王為皇。全妃見太後、瑞親王勢力步步進逼，亦查出父親之死的幕後主謀正是欲謀朝篡位的太後，遂主動找皇後合作幫道光戒毒，制止太後陰謀。
9、時皇後對後宮內的鬥爭早已生厭，這些年來鬥生鬥死換來的竟是一場空，始醒覺最重要、最愛的原來一直在身邊，遂萌生退意，欲跟兒子離開鬥爭之地。全妃深明皇後想法，豈料太後不欲就此放過二人，竟然令全妃放給皇後的路由生路變成死路，更出毒手殺害皇後兒子，嫁禍予全妃。全妃被栽贓冤枉，百辭莫辯，道光痛心下把全妃打入天牢。
10、全妃身處冷宮，得知道光已被軟禁，替道光憂心。太後深覺時機成熟，逼令道光寫下退位之書，並替瑞親王擇日登基。
11、時道光雄心勃勃，嚴厲禁煙，皇後暗中派人對付禁煙官員，令全妃懷疑父親頤齡（江漢飾）之死並非意外，最後更查到是與皇後及皇後父舒明阿（劉傢輝飾）有關。全妃欲向道光報告時，皇後卻先發制人，指全妃跟別人有曖昧，全妃不甘被屈，終揭發舒明阿一直私運鴉片。道光將舒明阿貶職，更決定廢後，皇後再度被打入冷宮，但道光對全妃仍然心有嫌隙，公私失意，跌落谷底。
12、太後趁機在道光的膳食做手腳，使道光在不知不覺的情況下染上鴉片毒癮。瑞親王看見皇後在冷宮痛苦過活，心有不忍，太後乘機挑撥瑞親王跟道光關系，令瑞親王在公在私對道光諸多不滿。
