1、地衣是藻類和真菌共生的復合體。
2、由於菌、藻長期緊密地結合在一起，無論在形態上、結構上、生理上和遺傳上都形成瞭一個單獨的固定的有機體，所以把地衣單列為地衣植物門。本門植物約有500屬26000種。
3、構成地衣的菌類，通常是藍藻中的念珠藻屬和單細胞的綠藻，如共球藻屬、橘色藻屬；真菌則屬於子囊菌或擔子菌。一般某種地衣中的真菌和藻類的具體種類是固定的。在這類共生復合體中，藻類含有光合色素。能進行光合作用，為真菌提供營養；真菌可以從外界吸收水分和無機鹽，提供給共生的藻類，並將藻體包被在其中，以避免強光直射導致藻類細胞幹燥死亡。二者互相依存,不能分離。真菌與藻類的共生不是對等的，受益多的是真菌，並在這種不對等的狀態下達到平衡。在自然情況下，這些共生的藻類或真菌都不能獨立生活。
