1、佛教的經書是由最早的佛陀入滅之後，由佛弟子結集的。
2、當時分在王舍城外靈鷲山的窟內和窟外分別結集。五百阿羅漢在窟內，上千比丘在窟外；故此成為後期的上座部和大眾部兩支。上座部即現在的泰國、斯裡蘭卡、緬甸為代表；大眾部發展成大乘佛教，以中國為代表。
佛經是佛弟子紀錄佛陀在世時候的言行和修持法門，以及開示宇宙真理的文字。
由於阿羅漢並非凡夫，具有神通，他們都能夠背誦佛陀當時的說法，在窟內主要是由阿那律尊者誦律藏，阿難尊者誦經藏，由迦葉尊者等誦論藏。他們都是口口相傳，而且他們的記憶和背誦能力都相當超群，可以背誦幾萬偈頌。但是，後來由於眾生業力和能力差異，背誦得有些差異瞭，所以就紀錄在菩提葉上，又叫貝頁經（開始窟內阿羅漢結集沒有寫在貝頁上，他們都會背誦，無須紀錄瞭）。
