1、肥皂劇一詞起源於早期的歐美電視，原因是在晚間，電視臺會播放一些搞笑的短片，沒有深度，隻求一笑，在這些短片裡經常會夾雜著一些肥皂的廣告。久而久之大傢都以肥皂劇來稱呼這些短片。再接下來，短片不斷的拍攝，形成連續劇的形式，肥皂劇大體和以前的含義差不多，但是主要的意思比較貶義，含有無聊拖遢的意思。肥皂劇的起源其實和寶潔公司有關。在20世紀30年代，收聽廣播節目是當時的時髦事。而廣播節目中常常會播放寶潔公司的肥皂廣告，因此美國人就轉而把那時候的節目稱為肥皂劇。
2、肥皂劇（soapopera）是從英語傳至中文的外來詞匯，又稱泡沫劇。通常指一出連續很長時間的、虛構的電視劇節目，每周安排為多集連續播出，因此又稱系列電視連續劇，因最初播放期間經常夾雜肥皂廣告而得名。一般稱晚八點檔的電視劇為肥皂劇，例如超長韓劇，現多指以傢庭生活和愛情為主的電視劇。1922年8月22日，肥皂劇最早出現在美國的廣播當中。
