1、1969年，卡車司機方大強在祈禱中迎來瞭自己的龍鳳胎兒女：方登和方達。妻子李元妮差點因為難產送命，好在母子平安，一傢人歡喜地離開醫院，從此過上普通卻幸福的生活。時間走到1976年，唐山這個中型工業城市，一傢人雖然隻擁有很小的空間，卻溫馨和睦。姐姐方登明顯比弟弟方達要活潑，方大強經常出門在外，好不容易回來一次，姐弟倆都特別高興。7月的一個傍晚，方大強回到瞭自己的傢，在社區外的馬路上，方大強和元妮躲在卡車上親熱，突然地震瞭。
2、為救孩子，方大強死瞭，方登和方達被同一塊樓板壓在兩邊，無論人們想救哪一個，都要放棄另一個。元妮選擇瞭從小體弱多病的弟弟方達，而頭腦清醒的方登聽到瞭母親作出的抉擇。震後，元妮獨自撫養著兒子，選擇堅強地活下去，劫後餘生的方登被軍人王德清夫婦領養，進入瞭一個全新的世界。母女、姐弟從此天各一方，直到32年後的汶川大地震，他們的生命軌跡才重新走到一起
