話說范進送別張鄉紳，站在門口，忽聽馬蹄聲由遠至近。張鄉紳的轎子還未坐穩，三匹駿馬已到跟前。原來是那三個報錄員，三人下馬喊道：“哪個是范進？”張鄉紳從轎子裡出來，沒等范進開口就搶著說：“你們是什麼人？見瞭范進大老爺竟然敢呼其名字，范老爺的名字難道也是你們叫的？見瞭范老爺還不趕快下跪！
三個騎馬人但見張鄉紳頭戴烏紗金帶皂靴，知是朝廷官員。便道：“老爺有所不知道，這個范進不曾中舉，中舉是另外一位青年人，跟其同名同姓。剛才一時著急，錯認瞭范老爺。我們要收回報貼。”
范進聽的目瞪口呆，連忙跪在張鄉紳面前連連說：“張大人明察啊？”張鄉紳指著范進說：“你這斯是有瞭名的廢物。就是中相公時宗師見你可憐，才將舉人與你，如今你倒真的想做起范老爺來瞭。“再有本大人的貴房和賀銀統統歸還於我，那是賀范老爺的。不是賀你這個奴才的。”
就在這時，胡屠戶揣著范進給的兩錠銀子，笑瞇瞇地走出裡屋。聽說自己的女婿未中，唯恐范進向自己討回銀子，便悄悄的溜走瞭。
范進聽的張鄉紳大人要回銀兩和房子，猶如夢境一般，連忙進屋取出張鄉紳剛剛送的那些銀兩。張鄉紳的管傢一盤點，少瞭兩錠。范進問妻子，妻子答曰：“你不是剛剛送於我爹爹兩錠嗎？”范進急出門外，早已不見胡屠戶丈人的影子，便回稟張鄉紳大人說：“那兩錠銀子我已經用瞭，請張大人寬恕幾日，湊齊瞭銀兩一並送還府上。”
張鄉紳生怕范進夜長夢多，讓管傢在此等候，自己乘轎子帶上銀兩回府去瞭。
再說張鄉紳和三個報錄人走瞭以後，范進愁得象熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。心想自己這幾年為上京趕考，早已近傾傢蕩產地步，傢境可以說是一貧如洗，正在發傻。呼啦啦來瞭一大撥子鄉鄰。
人越來越多，把個范進圍瞭個水泄不通。原來是他們都聽說這個范進沒有中舉，是來討要他們送於他的東西的。范進一時心慌意亂不知所措。連忙給眾鄉鄰跪饒，讓鄉鄰們等待些時候再來索取東西。那撥子人根本不肯罷休，幾個急性子上去就給瞭范進幾拳頭，范進倒在地上隻是求饒。
突然，范進從地上爬起來，拍拍身上的土，哈哈大笑起來。並且口中大喊：“我中舉啦！我中舉啦！”一邊說一邊狂笑，一邊在大街上亂跑。人們都知道，范進又瘋瞭。
從此，在小鎮子的大街上，經常見到一個披頭散發的人，一個手臉臟臟酗酗的人嘴裡反復著一句話：“我中瞭，我中舉啦！”一群小孩子跟在他的後面，學著他的樣子，拍著手叫喊：“我中瞭，我中舉啦！”
