1、物流的概念最早是在美國形成的，起源於20世紀30年代，原意為“實物分配”或“貨物配送”。中國的“物流”一詞是從日文資料引進來的外來詞，源於日文資料中對Logistics一詞的翻譯“物流”。
2、關於物流活動的最早文獻記載是在英國。1918年，英國猶尼利弗的哈姆勛爵成立瞭“即時送貨股份有限公司”，目的是在全國范圍內把商品及時送到批發商、零售商和用戶手中。
3、工業化時期，大多數歐美國傢陸續進入工業化社會 制造業發展迅速，社會分工不斷細化 物流發展規模小，渠道不暢，成不高，其作用未受到應用的重視 從經濟學角度建立瞭物流學科（PD）。
4、“二戰”時期，從技術角度確立瞭物流學科的地位。美國從軍事需要出發，在戰時對軍火進行的供應中，首先采用瞭“物流管理”（Logistics management）這一詞，並對軍火的運輸、補給、屯駐等進行全面管理。
5、二戰後，“物流”一詞被美國人借用到企業管理中，被稱作“企業物流（Business logistics）。企業物流是指對企業的供銷、運輸、存儲等活動進行綜合管理。
