1、康熙時期，智除鰲拜。康熙六年（1667年）六月，首輔索尼病故。七月初七，十四歲的康熙帝正式親政，在太和殿受賀，赦天下。但親政僅十天後，鰲拜即擅殺同為輔政大臣的蘇克薩哈，數天後與遏必隆一起進位一等公，實際政局並不受康熙帝直接掌控。大臣商議鰲拜大罪三十條，請求誅其族，康熙帝念鰲拜功勞，赦死罪而拘禁，但誅殺瞭鰲拜的很多弟侄親隨及黨羽。僅存的另一輔政大臣遏必隆因為長期勾結鰲拜，被削去太師、一等公。康熙帝由此完全奪回朝廷大權，開始真正親政的階段。
2、康熙時期，平定三藩與統一臺灣。康熙帝於繼位之初，三藩勢力如吳三桂、耿精忠與尚之信等涵蓋全國之半，他們先後請求撤藩以試探清廷。當時部分大臣擔憂三藩叛變而反對，最後孝莊太皇太後與康熙帝無懼三藩而同意撤除。這使得三藩與陜西王輔臣、廣西孫延齡與臺灣明鄭的鄭經聯合發動三藩之亂。康熙二十二年（1683年）清軍攻入雲南，繼承吳三桂之位的吳世璠在昆明自殺，三藩之亂平定。同年，鄭經之子鄭克塽繼位，明鄭因內亂不斷導致不少將領降清。清朝派明鄭降將施瑯率領水師攻打臺灣。施瑯占領澎湖，逼近東寧（今臺灣臺南），鄭克塽率領大臣降清，至此明鄭亡。
3、雍正時期，內部革新。雍正帝獲得隆科多的協助繼位，賴年羹堯平定青海亂事以穩固政局，然而後來因故賜死年羹堯、幽禁隆科多。雍正帝在位時期，針對康熙時期的弊端采取補救措施，以延續康雍乾盛世。他設置軍機處加強皇權，廢殺與他對立的王公並削弱親王勢力。
4、雍正時期，對外政策。對外方面，雍正初年青海親王羅卜藏丹津意圖復興和碩特汗國而亂，年羹堯與嶽鐘琪等人平定。為此雍正帝占領部分西康地區，又在西寧與拉薩分置辦事大臣與駐藏大臣以管理青藏地區。聽從鄂爾泰建議推行改土歸流，廢除具自治性質的土司，以地方官管理少數民族。
