1、當地球位於月球和太陽之間時,我們可以看到整個被太陽直射的月球部分,這就是滿月。當月球位於地球和太陽之間時,我們隻能看到月球不被太陽照射的部分,這就是朔月;而當首度再見到月球明亮的部分時,稱為“新月”。當地月聯線和日地聯線正好成直角時,我們正好可以看到月球被太陽直射的部分的一半,這就是上弦月。
2、月相的更替周期是29.53天,稱為一個朔望月,它是歷法中歷月和星期的來源。這個時間比月球公轉的時間(恒星月)要長,因為當月球繞地球公轉時,地球也在繞太陽公轉,一個朔望月月球大約要繞(360+360*29.53/365.24)=389.11度(公轉隻繞360度)。所以一恒星月大約為29.53*360/389.11=27.32天。
3、月相變化的順序是:新月——娥眉月——上弦月——盈凸——滿月——虧凸——下弦月——殘月——新月,就這樣循環,月相變化是周期性的,周期大約是一個月。