1、1962年美國海洋生物學傢蕾切爾·卡遜在《寂靜的春天》一書中明確描述瞭農藥殺蟲劑DDT對環境的污染和破壞環境作用，由於該書的警示，美國政府開始對劇毒殺蟲劑問題進行調查，並於1970年成立瞭環境保護局，各州也相繼通過禁止生產和使用劇毒殺蟲劑的法律。由於此事，該書被認為是20世紀環境生態學的標志性起點。
2、1972年6月5日至16日由聯合國發起，在斯德哥爾摩召開“第一屆聯合國人類環境會議”，提出瞭著名的《人類環境宣言》，是環境保護事業正式引起世界各國政府重視的開端。中國政府也參加瞭這個會議。
3、中華人民共和國的環境保護事業也是從1972年開始起步，北京市成立瞭官廳水庫保護辦公室，河北省成立瞭三廢處理辦公室共同研究處理位於官廳水庫畔屬於河北省的沙城農藥廠污染官廳水庫問題，導致中國頒佈法律正式規定在全國范圍內禁止生產和使用“DDT”。
4、1973年成立國傢建委下設的環境保護辦公室，後來改為由國務院直屬的部級國傢環境保護總局。在2008年“兩會”，環保總局升格為“環保總部”。並對全國的環境保護實施統一的監督管理。
5、各省（市、區）也相繼成立瞭環保局（廳）。並設立環保局熱線12369和網上12369中心，接受群眾舉報環境污染事件。
6、政府的環境保護部門主要職責是執行各級議會人民代表大會制定的控制污染物排放政策，鼓勵開發污染物排放控制技術，以控制污染，改善環境。
7、為瞭防止自然環境的惡化，對青山、綠水、藍天、大海的保護。這裡就涉及到瞭不能私采（礦）濫伐（樹）、不能亂排污水亂放（污氣）、不能過度放牧、不能過度開荒、不能過度開發自然資源、不能破壞自然界的生態平衡等等。這個層面屬於宏觀的，主要依靠各級政府行使自己的職能、進行調控，才能夠解決。
