1、公元前686年的冬天，齊襄公被手下將士殺死，他的弟弟公孫無知被立為齊王。沒幾個月，公孫無知又被手下大臣給殺掉瞭。流亡在莒國的公子小白和寄居在魯國的公子糾得到消息後，都覺得自己繼承王位的機會來瞭，急忙打點行裝回國。
2、管仲是公子糾的軍師，他提醒公子糾說：“公子小白所在的莒國離齊國很近，如果他搶先一步回到齊國，我們就沒戲瞭。”於是，管仲先帶一隊快馬去攔截公子小白，讓魯國大將曹沫帶另一隊人馬趕往齊國。
3、管仲帶著人馬趕到莒國和齊國的交界處，正碰上鮑叔牙從莒國帶瞭一隊人馬，護送著公子小白而來。
4、管仲自以為射死瞭公子小白，回到公子糾身邊，與曹沫一起護送公子糾繼續向齊國進發。到齊魯邊界時，齊國使者攔住瞭他們的車馬，說：“齊國新君公子小白已登基，請你們離開齊國。”
5、管仲一聽，才知自己沒把事情辦好。他殺瞭齊國使者，公子糾命令大將曹沫攻打齊國，結果大敗，公子糾和管仲又逃回瞭魯國。
6、公子小白命鮑叔牙領兵30萬攻打魯國，魯國連連敗北，魯莊公派人與齊國講和。公子糾與齊桓公本是一母同胞，齊桓公不便親自殺掉公子糾，就請魯國代為執行。公子糾的輔臣管仲和召忽是齊桓公的仇人，要帶回齊國處置。魯國於是殺掉瞭公子糾，將管仲、召忽二人交給鮑叔牙。召忽不願返齊受罪，自殺身亡。管仲作為囚犯隨鮑叔牙返齊。
7、管仲感慨地說：“生我者父母，知我者鮑叔牙也。”二人的友情，為千古稱頌，而這其中又與鮑叔牙知人善諫、齊桓公胸懷大度是分不開的。
