1、褪黑素（又稱為褪黑激素、美拉酮寧、抑黑素、松果腺素）是由哺乳動物和人類的松果體產生的一種胺類激素，能夠使一種產生黑色素的細胞發亮，因而命名為褪黑素。它存在於從藻類到人類等眾多生物中，含量水平隨每天的時間變化。
2、褪黑素是在松果腺中最早被發現的具有生物活性的物質，在哺乳動物處於黑暗中時，褪黑素分泌活動立即加強；當轉於光亮環境時則即停止分泌。褪黑素分泌的節律，可隨光線的變化從尿液中測出。其他因子如睡眠、飲食狀況、精神狀態以及應激情況也有一定影響。註射褪黑素於下丘腦，可抑制促性腺激素的分泌，但也觀察到褪黑素可以直接作用於垂體。因此褪黑素可以通過下丘腦和(或)垂體而抑制促性腺激素的分泌。另外在卵巢內也曾發現有褪黑素的受體，說明這也是褪黑素的作用位點。
