1、十九世紀，以英國為代表的西方資本主義國傢生產過剩。清政府實行閉關自守的政策，隻許可在廣州一地同外國通商。中國的封建經濟是自給自足的小農經濟，進口的工業品沒有銷路。外國商人於是轉向瞭罪惡的鴉片貿易。西方國傢向中國全力傾銷鴉片，僅在道光帝執政的前十五年間，就造成瞭六千萬兩以上的白銀外流，全國染上煙癮的人口達二百多萬。
2、1838年，他在湖廣總督任上向道光帝上瞭一份奏折，大聲疾呼：如果再不嚴禁鴉片，那麼幾十年後，中國幾乎沒有可以派出抵抗敵人的軍隊，而且沒有可以發軍餉的白銀，國傢就被鴉片蛀空瞭！
3、公元1839年三月，林則徐到廣州。外國煙販和勾結他們的商人，起初並沒有把他的到來放在心上。他們知道清朝官員都愛錢，隻要花錢，沒有過不瞭的關。於是他們派去求見林則徐，暗示賄賂的數目。
4、林則徐怒斥道：“我不要錢，隻要你的腦袋！”他命令伍紹榮回去告訴外國主子：限三天以內，把所帶的鴉片全部交官，並且簽立今後永遠不夾帶鴉片的保證書。如果膽敢違令，一經查出，貨物一律充公。英商監督義律把顛地藏匿在商館裡，拒不交出，還以戰爭叫囂相威脅。
5、林則徐派人在虎門海灘的高處，挖瞭兩個長寬各五十丈的大池，池壁有涵洞與大海相通。6月3日，林則徐率領廣東大小官員，前來監督銷毀收繳的鴉片。一箱箱鴉片被投入浸滿海水的大池中，再倒上海鹽和生石灰，鴉片化成瞭灰燼。成千上萬圍觀的群眾，發出瞭春雷般的歡呼聲。一批焚毀，沖刷幹凈，又投入一批。虎門銷煙整整持續瞭二十三天。
6、林則徐領導的禁煙鬥爭，向世界顯示瞭中國人民抗擊外來侵略的決心和能力。
