1、元旦最早的由來：約在公元前五萬年左右，古埃及人已由遊牧改為農耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農業收成與尼羅河是否有洪水有很大關系。古埃及人從長期的觀察中發現，尼羅河泛濫的時間是有規律的，他們把這個時間都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時間之間大約相隔365天，於是，古埃及人便把這一天定為一年的開始；
2、在漢語裡，“元”是開始，也就是第一；“旦”是一天或早晨的意思，兩字合稱就是指新年的第一天瞭。但這從一開始就並不是固定的；
3、在歷法上，人們習慣稱地球繞太陽轉1周為1年。但是由於地球繞太陽運轉沒有固定的起點和終點，所以一年的起點和終點都是人為規定的，這就造成瞭各種歷法的不一致；
4、相傳“元旦”一詞來自我國最早的皇帝之一——顓頊，他規定以農歷正月為“元”，初一為“旦”。後來有的朝代對元旦的日期有所變更，但原則上還是以每年的第一天為元旦，如夏代以正月初一為元旦，但商代以12月初一為元旦，而周代又以11月初一為元旦，秦代以10月初一為元旦。直到西漢武帝時，大歷史學傢司馬遷等人重新制定歷法，並規定每年正月初一為元旦，從此歷代不改；
5、1911年辛亥革命成功後，決定采用國際通行的公歷，於是將農歷元旦改為“春節”，而把公歷的1月1日稱為元旦。新中國成立之時，開始正式使用“公元紀年法”，把每年公歷的1月1日定為元旦。
