1、臥薪嘗膽的主人公是勾踐。臥薪嘗膽原指越國國王勾踐勵精圖治以圖復國的事跡，後演變為成語，形容人刻苦自勵，立志雪恥圖強。
2、歷史考證：北宋文學傢蘇軾寫過一篇《擬孫權答曹操書》。北宋的蘇軾為三國孫權虛擬一篇書信給曹操，信中，蘇軾發揮想像，戲說孫權“臥薪嘗膽”。這個無中生有的事，與勾踐並不相關。到南宋時期，呂祖謙在《左氏傳說》中，談到吳王夫差“坐薪嘗膽”。明朝張溥在《春秋列國論》中說，夫差位，為報父仇，臥薪嘗膽激勵自己。這種說法把夫差舉出來，沒勾踐什麼事兒瞭。南宋的書籍卻屢屢提到越王勾踐臥薪嘗膽，明末梁魚的《浣溪沙》劇本，又極力渲染勾踐苦心志、勞筋骨臥薪嘗膽的英雄作為。明末作傢馮夢龍在自己的歷史小說中，也多次提到勾踐臥薪嘗膽的故事。
