1、人質外交意思是皇帝、軍閥將自己的子女、妻子等親近傢屬送到國外，主要是敵對國傢，在戰略上形成外交妥協。
2、人質外交是中國古代重要的外交策略，起源於春秋時期。一般多見於小國表示對大國的臣服，從此外交上處處受制於敵國。春秋初年，鄭伯為周平王卿士，周平王欲委權於虢公，鄭伯怨王，因此周鄭交質，質子之事，大概由此發端。
3、“質子”源於春秋戰國時期諸侯之間的“納質為押”，到兩漢時期基本形成一種制度，其實質是中央王朝向與之建立藩屬關系的少數民族索取人質，雙方是一種宗主國與附屬的關系。“質子”又稱為“侍子”，大多以民族首領或部落酋長的兒子或兄弟、王室成員或權貴充當。
4、兩漢時期，“入侍為質”和“納質為臣”的現象十分普遍，質子制度就成為兩漢處理民族關系的重要的政治制度，也是中國傳統羈縻政策的重要組成部分。
