1、傳說中白鹿庇佑的白鹿原上，世代居住著同根傢族白、鹿兩姓子孫。時代變遷，清朝覆滅，民國建立。現任族長白嘉軒之子白孝文、鄉約鹿子霖之子鹿兆鵬與白傢長工鹿三之子黑娃情同手足，成年後各赴前程。黑娃與渭北郭舉人傢的小女人田小娥私通敗露，田小娥亦被族長拒於祠堂之外，兩人遂遷至慢坡窯洞內度日。
2、加入共產黨的鹿兆鵬從城裡帶回革命浪潮，黑娃成為中堅力量，國共分裂後兄弟倆被迫逃亡。鹿子霖乘機霸占獨自留守的田小娥，並設計利用她陷害下任族長白孝文，引發族內軒然大波，風雲變幻的時局下，素有“仁義”之名的白鹿村內紛爭不斷，古老的土地面臨著翻天覆地的變化。
