1、高祖是沛郡豐邑縣中陽裡人，姓劉，字季。他的父親是太公，母親是劉媼（ǎo,襖）。劉媼曾經在大澤的坡上休息，夢中與神相遇。那時候電閃雷鳴，太公去找劉媼，看見一條蛟龍趴在她的身上。劉媼就有瞭身孕，產下高祖。高祖長的很有帝王之相，額頭高高隆起，鬢角和胡須很漂亮，左邊大腿有七十二顆黑痣。仁義而愛人，喜好施舍，態度大方豪爽，不跟著傢裡做生產之事。到壯年時通過考試成為瞭一名官吏，當泗水的亭長，亭中的小吏沒有不被他欺侮的。喜好喝酒和美色。常常到武負、王媼得酒肆賒酒喝。醉瞭就睡，武負和王媼看到高祖的上方常常有龍盤旋，覺得很奇怪。高祖每次留在酒肆裡喝酒，買酒的人就會增加，售出去的酒達到平常的幾倍。等到看見瞭有龍出現的怪現象，到瞭年終，這兩傢就把記帳的簡札折斷，不再向高祖討帳。
2、高祖曾經到咸陽去服徭役，有一次秦始皇出巡，允許人們隨意觀看，他看到瞭秦始皇，長嘆一聲說：“唉，大丈夫就應該象這樣！”
3、單父（shànfǔ，善甫）人呂公與沛縣縣令要好，為躲避仇人投奔到縣令這裡來作客，於是就在沛縣安瞭傢。沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對那些送禮的賓客們說：“送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。”高祖做亭長，平素就看不起這幫官吏，於是在進見的名帖上謊稱“賀錢一萬”，其實他一個錢也沒帶。名帖遞進去瞭，呂公見瞭高祖大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。呂公這個人，喜歡給人相面，看見高祖的相貌，就非常敬重他，把他領到堂上坐下。蕭何說：“劉季一向滿口說大話，很少做成什麼事。”高祖就趁機戲弄那些賓客，幹脆就坐到上座去，一點兒也不謙讓。酒喝得盡興瞭，呂公於是向高祖遞眼色，讓他一定留下來，高祖喝完瞭酒，就留在後面。呂公說：“我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我給相面的人多瞭，沒有誰能比得上你劉季的面相，希望你好自珍愛。我有一個親生女兒，願意許給你做你的灑掃妻妾。”酒宴散瞭，呂媼對呂公大為惱火，說：“你起初總是想讓這個女兒出人頭地，把他許配給個貴人。沛縣縣令跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你為什麼隨隨便便地就把她許給劉季瞭呢？”呂公說：“這不是女人傢所懂得的。”終於把女兒嫁給劉季瞭。呂公的女兒就是呂後，生瞭孝惠帝和魯元公主。
4、高祖回京途中，路過沛縣時停留下來。在沛宮置備酒席，把老朋友和父老子弟都請來一起縱情暢飲。挑選沛中兒童一百二十人，教他們唱歌。酒喝得正痛快時，高祖自己彈擊著築（zhù，竹）琴，唱起自己編的歌：“大風刮起來啊雲彩飛揚，聲威遍海內啊回歸故鄉，怎能得到猛士啊守衛四方！”讓兒童們跟著學唱。於是高祖起舞，情緒激動心中感傷，灑下行行熱淚。高祖對沛縣父老兄弟說：“遠遊的赤子總是思念著故鄉。我雖然建都關中，但是將來死後我的魂魄還會喜歡和思念故鄉。而且我開始是以沛公的身份起兵討伐暴逆，終於取得天下，我把沛縣作為我的湯沐邑，免除沛縣百姓的賦稅徭役，世世代代不必納稅服役。”沛縣的父老兄弟及同宗嬸子大娘親戚朋友天天快活飲酒，盡情歡宴，敘談往事，取笑作樂。過瞭十多天，高祖要走瞭，。沛縣父老堅決要高祖多留幾日。高祖說：“我的隨從人眾太多，父兄們供應不起。”於是離開沛縣。這天，沛縣城裡全空瞭，百姓都趕到城西來敬獻牛、酒等禮物。高祖又停下來，搭起帳篷，痛飲三天。沛縣父兄都叩頭請求說：“沛縣有幸得以免除賦稅徭役，豐邑卻沒有免除，希望陛下可憐他們。”高祖說：“豐邑是我生長的地方，我最不能忘，我隻是因為當初豐邑人跟著雍齒反叛我而幫助魏王才這樣的。”沛縣父老父仍舊堅決請求，高祖才答應把豐邑的賦稅徭役也免除掉，跟沛縣一樣。於是封沛侯劉濞為吳王。
5、四月甲辰日，高祖在長樂宮逝世。
6、太史公說：“夏朝的政治忠厚。忠厚的弊病是使得百姓粗野少禮，所以殷朝代之以恭敬。恭敬的弊病的是使得百姓相信鬼神，所以周朝代之以禮儀。禮儀的弊病是使百姓不誠懇。所以要救治不誠懇的弊病，就沒有什麼比得上忠厚。由此看來，夏、殷、周三代開國君主的治國之道好象是循著圓圈轉，終而復始。至於周朝到秦朝之間，其弊病可以說就在於過分講究禮儀瞭。秦朝的政治不但沒有改變這種弊病，反而使刑法更加殘酷，難道不是很錯誤嗎？所以漢朝的興起，雖然承繼瞭前朝政治的弊端卻有所改變，使老百姓不至於倦怠，這是符合循環終始的天道瞭。”漢以十月為歲首，諸侯在每年的十月進京朝見皇帝。規定車服制度，皇帝乘坐的車駕，用黃緞子做車蓋的襯裡，車前橫木的左上方要插用旄牛尾或野雞尾做的裝飾。高祖葬在長陵。
