1、故事：趙高試圖要謀權篡位，為瞭試探朝廷中有哪些大臣順從他的意願，特地呈上一隻鹿給秦二世，並說這是馬。秦二世不信，趙高便借故問各位大臣。不敢逆趙高意的大臣都說是馬，而敢於反對趙高的人則說是鹿。朝堂上反對他說法的人，都被他殺死瞭。指鹿為馬出自《史記·秦始皇本紀》記載：趙高做瞭秦王朝的丞相，又企圖謀奪王位。他恐怕群臣不服，就設下一個陰謀，借此鏟除異己。
2、《史記·秦始皇本紀》原文：
“趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：‘馬也。’二世笑曰：‘丞相誤邪？謂鹿為馬。’問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。或言鹿者，高因陰中諸言鹿者以法。後群臣皆畏高。”
