1、唐代有“詩聖”之稱的著名詩人杜甫,以善寫詠史詩聞名於世。他有一首五言絕句是這樣寫的:憶昔南海使,奔騰獻荔枝。百馬死山谷,到今耆舊愁。
2、詩中記述的是東漢年間的事。漢和帝時,通過驛傳從南海運送龍眼、荔枝到京城洛陽,驛馬日夜兼程地運送,人馬疲累倒斃或遭虎狼毒害,死亡者不絕於驛路。後來,地方官不斷上書陳狀,和帝才被迫下令停止。杜甫寫這首詩當然不是單純地詠史,而是為影射現實而作。對此,杜牧的另外一首詩則直言不諱地寫道:長安回望繡成堆,山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來。
3、原來,唐玄宗李隆基寵愛的貴妃楊玉環特別喜愛吃新鮮的荔枝。玄宗為討美人歡心,竟下令通過驛傳從嶺南(一說是蜀地,即今四川)運送新鮮荔枝。為保持荔枝的新鮮,沿途驛站馬不停蹄,驛路上風塵滾滾,使人誤以為正在傳送緊急軍情呢!當時,玄宗在距長安約80裡的酈山建有行宮,經常與楊貴妃在那裡居住。杜牧這首詩描寫的就是驛馬從長安運送荔枝到達酈山行宮時的情景。
4、在這裡,作為國傢軍政通信的驛傳,竟成瞭皇帝及皇室成員追求奢靡生活的工具。封建皇室的荒淫由此可窺一斑。當然,從這件事也可以看到唐代驛傳的效率很高,它在以後平定“安史之亂”中有效地保障瞭唐朝軍隊迅速地傳送軍情,為最終削平叛亂發揮瞭相當重要的作用。
5、有趣的是,吃慣瞭驛傳運送的荔枝的楊貴妃,最後卻死在驛路上。安史之亂爆發後,唐玄宗攜楊玉環逃出長安,住宿在馬嵬驛(今陜西興平市)。
6、第二天,擔任護送任務的將士曄變,要求處死禍國殃民的楊國忠(楊玉環之堂兄)。由於擔心楊玉環事後報復,因此要求玄宗將她也一起賜死,否則就不再前進。就這樣,這位色可傾國的絕世美人在馬嵬坡香消玉殞瞭。
