1、定義不同：
現代主義起源於十九世紀末興起至二十世紀中期，具有前衛特色並與傳統文藝分道揚鑣的各種文藝流派和思潮；
後現代主義源自現代主義但又反叛現代主義，對現代化過程中出現的剝奪人的主體性和感覺豐富性的整體性、中心性、同一性等思維方式的批判與解構。
2、特點不同：
現代主義主要特征是反傳統和反理性，重視藝術傢內心的“自我感受“和“自我表現”，流露出藝術傢憤怒、消極、悲觀、失望等；
後現代主義突出人機工程在設計中的應用，註重設計的人性化、自由化。
3、發展情況不同：
現代主義起初是以運動的姿態出現，目的在協助人忠於教會或回到教會懷抱，且在結構和思想上仍可趕上時代，並革除顯然不合時宜的因素；
後現代主義為20世紀60年代以來在西方出現的，具有反西方近現代體系哲學傾向的思潮，在理論上具有反傳統傾向的哲學傢在現代西方的各個哲學流派中都能找到。
