1、湖南花鼓戲是一種湖南省的漢族戲曲劇種。作為湖南各地花鼓戲流派的總稱。由於流行地區不同而有長沙花鼓戲、嶽陽花鼓戲、衡陽花鼓戲、邵陽花鼓戲、常德花鼓戲、零陵花鼓戲等六個流派之分，其都各具不同的藝術風格。各地花鼓戲的傳統劇目約有四百多個，音樂曲調三百餘支。
2、源出於漢族民歌，逐漸發展成為一旦一醜演唱的花鼓戲初級形式。清嘉慶二十三年(1818)刊行的《瀏陽縣志》談及當地元宵節玩龍燈情況時說：“又以童子裝醜旦劇唱，金鼓喧闐，自初旬起至是夜止”。說明一旦一醜演唱的花鼓戲--地花鼓，最遲在清嘉慶年間已經形成。
3、後來，“打鑼腔”與“川調”傳入，才逐漸出現故事性強的民間傳說題材劇目。打鑼腔主要劇目有《清風亭》、《蘆林會》、《八百裡洞庭》、《雪梅教子》等，川調主要劇目有《劉海戲蟾》、《鞭打蘆花》、《張光達上壽》、《趕子上路》等。這樣，便形成瞭藝術上比較完整的地方劇種瞭。
4、過去，由於花鼓戲經常遭受歧視和禁演，各地花鼓戲班都曾兼演當地流行的大戲劇目以作掩護，這種戲班稱“半臺班”或“半戲半調”、“陰陽班子”。中華人民共和國成立後，各地分別成立專業劇團，進入城市劇場公演。據1981年統計，全省有花鼓戲劇團54個，並成立瞭湖南省花鼓戲劇院。1957年，湖南省藝術學院成立，設有花鼓戲專科。
從音樂發展的角度說，前輩花鼓戲藝人(民間作曲傢)，根據戲劇內容的需要，運用“一曲多變”的規律，創作瞭許許多多的曲調。
