1、第一回甄士隱夢幻識通靈賈雨村風塵懷閨秀?。開篇交待《石頭記》（紅樓夢）的來由：一僧一道攜無緣補天之石（通靈寶玉）下凡歷練，逢姑蘇甄士隱。甄士隱結交並接濟瞭寄居於隔壁葫蘆廟內的胡州人氏賈化（號雨村）。某日，賈雨村造訪甄士隱，無意中遇見甄傢丫鬟嬌杏，以為嬌杏對其有意。
2、第二回賈夫人仙逝揚州城冷子興演說榮國府。賈雨村上京赴考，果然高中，官封如州知府，其尋訪甄士隱報恩不得，納嬌杏為妾。賈雨村後因恃才侮上被參，慘遭開革。把傢小安頓後，賈雨村遊歷四海，至淮揚病倒，盤纏不繼，經朋友推薦，教巡鹽禦史林如海之年幼獨女林黛玉念書。
3、第三回金陵城起復賈雨村榮國府收養林黛玉。報喜之人是賈雨村昔日同僚，告知起復舊員之信。賈雨村遂請林如海轉托其妻兄賈政推薦自己復職。林如海為賈雨村寫薦信以報教女之因，並托賈雨村護送其女林黛玉遠赴金陵。林黛玉聽從外袓賈母的安排，投居於榮國府。
4、第四回薄命女偏逢薄命郎葫蘆僧亂判葫蘆案。遭薛蟠殺害之人名叫馮淵。馮淵年十九，本好男風，遇被拐後長大之英蓮，願結良緣，遂於拐販處把英蓮買下，拐販卻又重賣於薛蟠。
