1、出口民調，是私營調查機構在投票站出口處對剛剛走出投票站的選民進行的一項調查，通過直接詢問選民投給誰來預估選舉結果。
2、由於計票工作通常要持續幾個小時，甚至好幾天時間，負責出口民調的調查機構通常受雇於媒體，根據收集的信息進行分析，以便在投票結果公佈之前提前對選舉結果作出估計。
3、根據出口民調得出的結論與最後選舉結果通常相差無幾，因此長期以來還被用於檢驗和監督選舉是否存在舞弊。
4、在進行出口民調時，調查機構會提前派遣調查人員到預先選定的全國各個選區，向剛剛走出投票站的每位選民分發問卷調查（n由電腦隨機確定）。每天，調查人員都會多次向總部反饋調查結果。與此同時，再派人收集全國各地選民的實際投票底單（votereturns）。而考慮到部分選民提前投票或缺席投票，調查機構也會在選舉日之前對此情況展開調查。
盡管出口民調準確率高，但也存在著誤差。這是有很多原因，例如：缺席投票數量被低估、選舉模式存在缺陷、新聞媒體欲搶先報道選舉結果而導致錯誤。
