1、限流：為使通過用電器的電流不超過額定值或實際工作需要的規定值,以保證用電器的正常工作,通常可在電路中串聯一個可變電阻。當改變這個電阻的大小時,電流的大小也隨之改變。我們把這種可以限制電流大小的電阻叫做限流電。
2、分流：當在電路的幹路上需同時接入幾個額定電流不同的用電器時,可以在額定電流較小的用電器兩端並聯接入一個電阻,這個電阻的作用是分流。
3、分壓：一般用電器上都標有額定電壓值,若電源比用電器的額定電壓高,則不可把用電器直接接在電源上，在這種情況下,可給用電器串接一個合適阻值的電阻,讓它分擔一部分電壓,用電器便能在額定電壓下工作。我們稱這樣的電阻為分壓電阻。
4、將電能轉化為內能：電流通過電阻時,會把電能全部（或部分）轉化為內能.用來把電能轉化為內能的用電器叫電熱器.如電烙鐵、電爐、電飯煲、取暖器等等。
