1、所謂消費者，是指為達到個人消費使用目的而購買各種產品與服務的個人或最終產品的個人使用者。
2、消費者與生產者及銷售者不同，他或她必須是產品和服務的最終使用者而不是生產者、經營者。也就是說，他或她購買商品的目的主要是用於個人或傢庭需要而不是經營或銷售，這是消費者最本質的一個特點。作為消費者，其消費活動的內容不僅包括為個人和傢庭生活需要而購買和使用產品，而且包括為個人和傢庭生活需要而接受他人提供的服務。但無論是購買和使用商品還是接受服務，其目的隻是滿足個人和傢庭需要，而不是生產和經營的需要。
3、從生物上講，消費者也是自然界中的一個生物群落，異養型生物，包括食草動物和食肉動物，稱為消費者。顧名思義，這些消費者不能直接利用太陽能來生產食物，隻能直接或間接地以綠色植物為食獲得能量，根據不同的取食地位，又可以分為直接依賴植物的枝、葉、果實、種子和凋落物為生的一級消費者，如蝗蟲、野兔、鹿、牛、馬、羊等食草動物；以草食動物為食的肉食動物為二級消費者，如黃鼠狼、狐貍、青蛙等；肉食動物之間存在著弱肉強食的關系，其中的強者成為三級和四級消費者。這些高級的消費者是生物群落中最兇猛的肉食動物，如獅、虎、鷹和水域中的鯊魚等。有些動物既食植物又食動物，稱為雜食動物，如某些鳥類和魚類等。消費者在生態系統的物質和能量轉化過程中處於中間環節。
