平均紅細胞體積是指平均紅細胞大小,平均紅細胞體積降低,在臨床上稱為小細胞貧血。小細胞貧血反映瞭紅細胞中血紅蛋白含量下降,在外周血塗片,紅細胞呈現低色素。小細胞貧血最常見原因為缺鐵性貧血、慢性病貧血、地中海貧血、鐵粒幼細胞貧血,這些疾病均可以引起平均紅細胞體積降低。缺鐵性貧血診斷除瞭小細胞貧血,可以進行鐵蛋白檢測,鐵蛋白降低,可診斷為缺鐵性貧血。而慢性病貧血,患者通常有慢性炎癥、慢性感染表現,同時檢測鐵檢測指標,鐵蛋白正常或升高。另外,地中海貧血是一種遺傳性疾病,有傢族史,可以通過血紅蛋白電泳,以及地中海基因檢測進行診斷。