皰疹可以代表多個疾病，最常見的是單純皰疹。單純皰疹一般通過呼吸道飛沫傳播或接觸到皰疹病毒，或者皰疹病毒污染物以後，可以得到單純皰疹。單純皰疹也分為初次接觸，兒童初次接觸單純皰疹病毒，會出現相對比較嚴重的感染，一般可以引起皰疹性齦口炎、皰疹性角膜結膜炎或者手指單純皰疹的感染，相對癥狀比較重。而成年人一般表現為復發性的單純皰疹，在兒童期或者青少年期就感染瞭，皰疹病毒潛伏在體內，抵抗力差的時候就會出現皰疹病毒的復制，就發病瞭，表現為口周或者鼻周的紅斑、丘疹、水皰，伴有輕微的瘙癢、疼痛感，一般5-7天自愈。皰疹還可以代表一類疾病，就是帶狀皰疹。帶狀皰疹和單純皰疹類似，初次感染也是呼吸道接觸病毒，通過飛沫吸入病毒引起感染。一半初次感染表現為水痘，或者抵抗力強就不發病，潛伏在體內。在成年或老年後，抵抗力差的時候，病毒又開始復制，就引起帶狀皰疹，早期也是呼吸道傳播的疾病。當然，在皰疹病毒發作期，皮疹也是有病毒的，接觸皮疹的沒有接種過水痘疫苗或者沒有感染過水痘-帶狀皰疹病毒的人，也有可能會接觸皮疹上的病毒引起密切接觸的感染。單純皰疹還有一個類型叫生殖器皰疹，這是人類病毒Ⅱ型導致的，主要發生在生殖器部位，傳播途徑就是密切的性接觸，它屬於性傳播疾病。通過性傳播在生殖器部位接觸到病毒，皮膚有破損、感染病毒、抵抗力差的時候引起皰疹的發作。
