皰疹臨床上分為不同類型，第一種是單純皰疹，是由單純皰疹病毒引起的，主要發生在皮膚和黏膜的交界處，比如口唇周圍、鼻腔周圍，另外其他皮膚部位也會發生，出現紅斑和小的水皰。如果單純皰疹病毒發生在生殖器，稱之為生殖器皰疹，生殖器皰疹歸為性傳播疾病，它的表現也是在局部出現小水皰，小水皰迅速的破潰，破潰以後潰瘍面用手去觸及的時候疼痛比較劇烈。第三種皰疹是帶狀皰疹，帶狀皰疹常發生於老年人，它可以在神經分佈的區域出現紅斑和水皰，一般是單側分佈，很多人是伴有比較劇烈的神經疼痛，年齡大的人有30%可能會遺留帶狀皰疹後遺神經疼，疼痛有的人可能持續幾年，有的人可能持續幾個月，對病人造成的痛苦比較大。
