這個問題可以分成是兩方面，患者在感染HIV病毒的時候可以稱之為HIV感染者，或者是叫HIV病毒的攜帶者。它距離達到艾滋病還有一段的時間，也就是它的潛伏期，一般是1—10年，平均是7—8年，患者在感染HIV病毒後，如果沒有經過好的系統的治療，一般來說要經過平均7—8年的時間轉變成艾滋病，這個時候會表現出來各個系統的諸多癥狀。在它的前期隨著系統時間的推移，患者機體的免疫功能會逐漸降低，感染者會有淋巴結腫大，呈現EB病毒繼發感染的毛狀黏膜白斑、口腔或者陰道的念珠菌病、帶狀皰疹以及各種皮膚病變。CD4細胞持續下降到200—400/mm3的水平，核算數目也會超過5000個/ul以及以上時，癥狀就會進一步的發展，這時候會看到患者有嚴重的疲勞，夜間盜汗以及體質下降、乏力，則表明艾滋病的相關綜合癥出現瞭。
