支擴痰液分層是由於支氣管擴張的特殊病理表現而造成，因為支氣管擴張在肺裡面會有膿腔，或者數個膿腔裡面都有沉積瞭很久的痰造成炎癥，然後引發的痰不能及時排出去，都會儲存在膿腔裡面，所以在影像學檢查會看到有液平。這時通過幫助病人排痰或者引流等方法，痰出來以後讓病人把痰吐放在一部分清水瓶子裡面，就會發現痰液分層的樣子，看到這樣的分層也能幫助病人去提高排痰的信心，因為讓他知道哪樣的痰才應該排出來。分層上面那層多數有很多的泡沫漂在上面，中間會有膿膿性的黏液層，有時候中間還會多一層水，因為泡沫飄在水上面，最底層是完全膿性的痰，這裡面都是壞死細胞、細菌碎屑，膿性有時會有黃色或綠色，這時就可以告訴患者，應該排出來的就是底下膿性的痰，而上面黏液痰是為瞭輔助膿性的痰排出來時，氣道壁分泌的黏液。最上面的泡沫，其實是由於病人無效的咳嗽或者呼吸不完整，有時候有痰，呼吸中間可能會有短促的頓挫，在這時就會讓氣道裡面的分泌物打出泡沫，跟咳嗽很久的人經常會咳泡沫痰一樣，那種痰沒什麼用，而且非常損耗肺氣，所以要鼓勵患者做引流和呼吸鍛煉，爭取更多排出膿性的痰。
