腦幹是人體重要的神經結構，分為中腦、橋腦和延髓，包含瞭大腦與外周神經的各種傳導系統以及眾多重要的神經核團，包括呼吸中樞和循環中樞，還有維持人體意識保持清醒的網狀激活系統。當腦幹出血損傷瞭這些結構就會出現相應的臨床癥狀，如果出血量極少，沒有損傷功能結構，臨床癥狀輕微，但如果出血量多，就會出現相應的臨床表現。中腦出血可以表現為突然復視、上瞼下垂、一側或兩側瞳孔散大、眼球不同軸、水平或垂直眼震、同側肢體共濟失調，嚴重者會出現不同程度的意識障礙、去大腦強直。橋腦出血量少時可意識清楚，表現為交叉性癱瘓、偏癱或四肢癱、眩暈、復視、眼球不同軸。出血量大時患者迅速昏迷，雙眼針尖樣瞳孔、嘔吐咖啡樣胃內容物、中樞性高熱及中樞性呼吸障礙、四肢癱瘓和去大腦強直，多在48h內死亡。
