人每天的生活都離不開鹽，一日三餐都需要吃鹽，食鹽的成分是氯化鈉，氯化鈉是維持人體內環境平衡的，如果不吃鹽，鈉鹽攝入不足，就會使機體細胞內外滲透壓失去平衡，促使水分進入細胞內，從而產生程度不等的腦水腫。輕者出現意識障礙，包括嗜睡、乏力、神志恍惚，嚴重者可以發生昏迷。如果長期過度限制鹽的攝入，可導致血鈉含量過低，從而引起神經精神癥狀，出現食欲不振、四肢無力、眩暈等現象，嚴重時還會出現厭食、惡心、嘔吐、心率加快、肌肉痙攣、視力模糊、腱反射減弱等癥狀，醫學上也稱為低鈉綜合征。吃鹽能夠使體液的容量下降，腎素血管緊張素系統以及交感神經系統活性增加，可以導致部分病人的血壓反而升高。當然如果在病理狀態下，高鈉血癥就能吃鹽瞭，鹽多吃和過度限制都是對身體不利的。
