在臨床上，食道炎最常見的叫胃食管反流病，其中的反流性食道炎也稱反流性食管炎。因此以食管反流病來介紹，胃食管反流病是指胃十二指腸內容物反流入食管引起，以燒心、反酸為主要特征的臨床綜合征，在內鏡下，根據表現可以分為：一、黏膜沒有明顯異常者稱為非糜爛性胃食管反流病，簡稱NERD。二、如果有糜爛、潰瘍等炎癥病變的則稱為反流性食管炎，簡稱RE。從癥狀上來說可以分為三類，即典型癥狀、非典型癥狀與消化道外的癥狀，具體如下：一、典型的癥狀是燒心、反酸，還有反胃。二、非典型癥狀可以有胸痛、上腹部疼痛和惡心。三、消化道外的癥狀包括口腔、咽喉部、肺及其他部位如心、腦的癥狀，表現為咳嗽、咽喉部不適、哮喘等等。臨床上反復出現燒心、反酸，特別是伴有胸骨後疼痛不適的病人，考慮胃食管反流病的可能性，燒心是胃食管反流病最突出的癥狀，表現為胸骨後或者是劍突下燒灼感，常常由於胸骨下段向上延伸，一般應在餐後一小時出現，在平臥位、彎腰或腹壓增加的時候可以加重。
