十二指腸潰瘍典型臨床表現是慢性、周期性上腹部的疼痛，是節律性的疼痛，往往是在冬、春季節發病，一般是空腹的時候或者是夜間睡眠狀態下發生疼痛，疼痛往往還是可以忍受的，不會過於劇烈，跟胃酸直接刺激潰瘍部位的黏膜有關。十二指腸潰瘍一般好發在十二指腸球部，極個別發生在球後，如果有典型的潰瘍癥狀，需要進行檢查來明確，可以選擇鋇劑造影或者是胃鏡檢查。鋇劑造影的適合於年齡較大的、沒辦法完善胃鏡的病人，或者是基層醫院沒有胃鏡檢查設備的，隻是間接征象，不能夠確定，也不能夠取病理活組織檢查。胃鏡是一種直觀的檢查手段，目前用的電子胃鏡比較細軟，操作也很簡便，病人痛苦比較小，尤其是有的病人還可以選擇無痛胃鏡檢查，更加減少瞭病人的痛苦。胃鏡檢查的時候能夠直觀地看到黏膜形態、潰瘍的大小、底部塌的情況、周圍黏膜的糾結情況，以及有沒有梗阻等並發癥出血。有如果有活動性出血，還可以在內鏡下進行治療，因此目前胃鏡基本上能夠代替鋇劑造影。
