TSH是促甲狀腺激素，促甲狀腺激素偏高提示存在甲狀腺功能減退。如果T3、T4下降，為臨床甲狀腺功能減退。如果T3、T4正常，隻有TSH偏高，為亞臨床甲狀腺功能減退。TSH偏高的常見原因是橋本甲狀腺炎，也就是慢性淋巴細胞性甲狀腺炎。橋本甲狀腺炎是甲狀腺自身免疫性疾病，體內存在甲狀腺自身抗體，查血中甲狀腺過氧化物酶抗體和甲狀腺球蛋白抗體常常增高。促甲狀腺激素高的其他原因還包括甲亢碘-131治療後或者甲亢手術後導致的甲狀腺功能減退，甲狀腺腫瘤手術後也常常發生甲狀腺功能減退。TSH偏高提示甲狀腺功能減退，大部分甲狀腺功能減退的患者需要長期服用左甲狀腺素鈉片替代治療。
