血脂是血漿中膽固醇、甘油三酯和類脂等的總稱，血脂不溶於水，必須以特殊的蛋白質，即載脂蛋白結合形成脂蛋白才能溶於血液，被運輸到組織進行代謝。高密度脂蛋白中載脂蛋白主要就是ApoA-Ⅰ,也就是載脂蛋白A1，而其它脂蛋白中載脂蛋白A1極少，所以血清載脂蛋白A1可以反映高密度脂蛋白的水平，與高密度脂蛋白水平呈明顯的正相關，其臨床意義也大體相似。高密度脂蛋白能將外周組織，如血管壁內膽固醇轉運到肝臟進行分解代謝，即膽固醇逆轉運，可以減少膽固醇在血管壁的沉積，起到抗動脈粥樣硬化的作用。大量的流行病學資料表明血清高密度脂蛋白膽固醇以及載脂蛋白A1，與動脈粥樣硬化性心腦血管疾病的發病危險呈負相關，而高密度脂蛋白以及載脂蛋白A1的水平高低受遺傳因素的影響。此外，運動和少量的飲酒也會升高高密度脂蛋白膽固醇以及載脂蛋白A1，嚴重的營養不良伴隨有總膽固醇的明顯降低，高密度脂蛋白膽固醇水平也下降。肥胖者、吸煙，高密度脂蛋白膽固醇水平也都會下降或偏低。
