傳統醫學認為舌苔是由胃氣蒸發而成的，正常的舌苔顆粒比較細膩，均勻的平鋪於舌背表面，通過舌苔隱約可以看見舌中根部的位置，稍後逐漸向舌緣伸展、變薄逐漸消失，沒有一個明顯的界限。由於舌苔是胃氣所生，五臟六腑皆跟胃有關系，根據舌苔的變化，可以推測疾病的性質，還有病情的轉歸，並作為用藥的依據。祖國傳統醫學對這方面的研究比較深，它主要分為顏色、質地，通過判斷這些方面鑒別疾病。顏色主要的苔色有白色、黃色、灰黑色，比較少見的還有綠色、黴醬色，這些方面比較多。苔質有的是正常的薄苔，有的時候舌苔會變厚或者完全消失，這跟疾病的發展過程有關系。舌苔的甘潤或者幹燥、腐膩，舌苔部分剝脫、舌苔的消長，還有真舌苔和假舌苔，中醫有很多論著都指出來，舌苔跟它的用藥、疾病的性質，還有疾病的位置都有相關的關系，具體的可以咨詢一下中醫科來做出相應的診斷治療。
