舌苔發黑首先要考慮染苔，也就是說吃瞭帶黑色或者灰色的食物、水果，可以導致舌苔發黑。黑舌苔在臨床上主要是有內熱，而且若寒特別盛，同時黑胎還可以表明體內有寒象比較盛，所以又主寒又主熱，判斷要根據一些其他的伴隨表現，比如舌苔黑、燥烈，甚至有芒刺，一般是熱極津枯，也就是熱象太多瞭把水都熬幹。如果舌中苔黑而燥，牙齦、口唇都黑表明是胃氣衰敗。舌根苔黑而燥是熱在下焦，舌尖黑燥是心火盛。舌黑而滑潤，舌質白為陰寒內盛水濕不化，舌苔黑而粘為痰濕內阻，所以臨床上需要根據舌苔的其他的一些表現來綜合判斷，結合臨床癥狀會更明確。
