意識是指人對環境和自身狀況的認知與察覺能力，是大腦高級神經中樞功能活動的綜合表現。正常人意識清晰，定向力正常，反應敏銳，思維和情感活動正常，語言流暢準確，表達能力良好。凡能影響大腦功能活動的疾病，均可引起程度不同的意識改變，稱為意識障礙。病人可出現興奮不安、思維紊亂、語言表達能力減退或失常、情感活動異常、無意識動作增加等。根據意識障礙的程度可將其分為嗜睡、意識模糊、昏睡、譫妄以及昏迷。判斷病人意識狀態多采用問診，通過交談瞭解病人的思維、反應、情感、計算力及定向力等方面的情況。對較為嚴重的可以進行痛覺實驗、瞳孔反射等檢查，以確定病人意識障礙的程度。
