腦炎的癥狀分成一般癥狀和神經缺失癥狀，一般癥狀包括炎性癥狀，有發燒、頭疼、全身肌肉酸痛、乏力等一系列癥狀。老年特有的癥狀主要是兩個：一個是記憶減退，很多老年患者都有不同程度的記憶力減退；另一個是各種各樣的精神障礙，比如幻覺、行為沖動，這是老人兩個比較重要的癥狀。根據不同部位出現的神經功能缺失的癥狀，比如失語、肢體癱瘓、感覺障礙，大部分腦炎患者還會合並癲癇發作。有一部分老年人會引起內分泌的紊亂，主要是生長激素或者抗利尿激素的分泌紊亂，而引起尿崩癥、低鈉水癥和脫水、低血壓等一系列癥候群。另外，腦炎在治愈之後或多或少會遺留一些癥狀，主要是記憶力減退和內分泌的癥狀。
