從初次感染艾滋病毒到終末期，是一個漫長而復雜的過程，根據感染後的臨床表現及癥狀體征，艾滋病感染的全過程可分為急性期、無癥狀期和艾滋病期，說明如下：一、急性期通常發生在初次感染艾滋病毒後的2-4周，大多數患者臨床癥狀輕微，持續1-3周以後可以緩解。臨床表現以發熱最為常見，可伴有咽痛、盜汗、惡心、嘔吐、腹瀉、皮疹、關節疼痛、淋巴結腫大及神經系統癥狀等。如果曾經有過危險行為，在2-4周的時候出現類似的癥狀應該警惕，盡快到醫院進行艾滋病的相關檢查。二、有些人在急性期沒有任何癥狀，直接進入無癥狀期，發現的時候已經到瞭艾滋病期，這一期的患者主要表現為持續一個月以上的發熱、盜汗、腹瀉，體重減輕10%以上。一部分患者表現為神經精神癥狀，比如記憶力減退、性格改變、癲癇、癡呆等，另外還可以出現持續性全身性的淋巴結腫大，還有一些患者會陸續出現各種機會性感染和腫瘤。從無癥狀期到艾滋病期，中間經過的時間有長有短，從數月到數十年不等，平均八年。出現這些癥狀後，仔細回憶自己是否在數月前、幾年前、十幾年前甚至是數十年前曾經有過危險行為。如果有，建議到醫院就診，做一些與艾滋病相關的檢查。
